Barak Obama. Posiblemente el personaje del año 2008. Primer candidato de color con aspiraciones, enfrentándose en su partido a la primera mujer. Finalmente fue elegido presidente con una mayoría significativa. En sus espaldas la responsabilidad de mejorar la imagen de EE.UU. a nivel internacional después del nefasto mandato de Bush.

Uno de los principales retos de Obama es afrontar la crisis económica que ha estallado durante este año. La decisión del Banco de la reserva federal de permitir la quiebra de Lehman Brothers después de haber rescatado a Bear Sterns, Fannie Mae, Freddie Mac y AIG, con el objetivo de dar un escarmiento a la banca de Wall Street, supuso el pistoletazo de salida a nivel internacional de esta crisis de la que todavía no se aprecia el final.

El presidente francés, Nicolás Sarkozy, se ha ganado en poco tiempo un puesto relevante en la jerarquía internacional. Su afán de protagonismo le ha llevado a participar en negociaciones y encuentros por todo el mundo y sólo su matrimonio con la exmodelo y cantante Carla Bruni parece haber calmado su ansia de popularidad. Aún así, es indudable que, gracias a su papel, Francia ha vuelto al primer nivel de la política internacional.

El año 2008 no podía pasar sin un importante conflicto armado. En agosto, las tensiones que llevan inflamando en Osetia del sur dirante décadas estallaron en un conflicto trilateral entre Osetia, Georgia y Rusia. Centenares de muertos y miles de heridos que nos recuerdan que el odio y la violencia acechan en cualquier lugar.

Íngrid Betancourt fue senadora del congreso venezolano y en 2001 abandonó su escaño para postularse a las elecciones a la presidencia del año siguiente. Durante una visita a la zona de distensión fue secuestrada por las FARC. Su popularidad convirtió el secuestro en un asunto mediático a nivel internacional. Finalmente, el 2 de julio de 2008, una misión de las fuerzas armadas consiguió liberarla tras más de seis años de cautiverio.

Una de las imágenes atípicas del año es la de la nueva ministra de defensa, Carme Chacón, embarazada, pasando revista a las tropas. Un hecho que demuestra normalidad, pero que hace pocos años nos habría resultado completamente impensable.

Todos los años muchos famosos fallecen. El trágico abandono de Heath Ledger, en la cima de su carrera profesional, contrasta con la muerte de Charlton Heston y Paul Newman, dos de los últimos actores de la época dorada de un Hollywood que sucumbe ante su propia falta de originalidad. Heston, impopular en sus últimos años por su relación con el NRA. Newman apreciado por su filantropía y noticia en las últimas semanas por la cercanía de su muerte. La muerte de Ledger fue un bocado de realidad en la siempre autocomplaciente industria del cine.

Bardem y Cruz. La selección de fútbol, basket, tenis. Son muchos nombres de moda. Españoles que se han hecho populares en el mundo. Posiblemente desde principios de la década de los 90 no se veía una presencia significativa de españoles a nivel internacional. Ahora España está presente a nivel internacional, aunque con escasa relevancia en el plano político.

El 20 de agosto el vuelo MD82 de Spanair se estrelló intentando despegar de Barajas. La mayor catástrofe aerea en Europa en la última década. 154 muertos. 2 imputados. El proceso sigue, y nos recuerda que la vida es un compromiso entre comodidad y seguridad.